Por Graciela Baugher

El alcoholismo es una enfermedad crónica, progresiva y potencialmente mortal, producida por el consumo incontrolado o exagerado de alcohol. El alcoholismo es un tipo de drogodependencia.
Esta enfermedad afecta tanto a el hombre como a la mujer. El hombre bebe cuatro veces más que la mujer. Para la mujer el beber es una manera de escape ante circunstancias o situaciones difíciles o extremas. Por ejemplo: conflictos emocionales con su pareja o con sus hijos, conflictos emocionales no resueltos del pasado, traumas o abusos, presiones laborales, presiones económicas, así como un fuerte sentimiento de soledad. Las mujeres comienzan a beber entre los 25 y los 30 años.
El organismo de la mujer es mucho más sensible a los efectos del alcohol si lo comparamos con el organismo del hombre; por lo tanto, una mujer puede alcanzar las últimas etapas del alcoholismo en menos de cinco años.
Frecuentemente la mujer alcohólica niega o le cuesta mucho aceptar su adicción y esto se debe, en gran parte, a la intolerancia social que existe alrededor de la mujer y el alcohol. De cada 10 alcohólicas, nueve son abandonadas por sus cónyuges; en cambio, de cada 10 alcohólicos sólo uno es abandonado por su esposa. Otro fenómeno frecuente es que en general son los hijos los que aceptan el problema y ayudan a la madre a iniciar un tratamiento, mientras el esposo lo puede rechazar o ignorar para no verse ante sus amistades o conocidos como el esposo de una alcohólica.
Las mujeres que consumen bebidas alcohólicas durante el embarazo corren un riesgo mayor de tener un aborto espontáneo que las mujeres que no toman. El alcohol puede ser muy nocivo para el bebé no nacido, ya sea al comienzo o en el curso del embarazo. El alcohol consumido por la madre llega al bebé de una manera rápida y directa a través del torrente sanguíneo que comparten. El uso o abuso de bebidas alcohólicas durante el embarazo puede causar el síndrome de alcoholismo fetal. Este síndrome se caracteriza por retraso mental, crecimiento pobre y defectos congénitos. Los niños nacidos de madres que consumieron algunas bebidas alcohólicas durante el embarazo pueden ser nerviosos e hiperactivos y tener un problema de atención pobre.
El alcoholismo es un problema de salud, un problema social y económico. Está implicado en más de la mitad de los accidentes de tráfico y muertes accidentales. Hay un alto porcentaje de casos de violencia

domestica causados por el abuso del alcohol. También, hay un alto porcentaje de suicidios relacionados con el uso del alcohol combinado con otras sustancias y un alto índice de muertes por complicaciones relacionadas con esta enfermedad.
Si usted o un familiar tienen problemas con el abuso del consumo de alcohol, consulte con un profesional de la salud que se especialice en adicciones. El alcoholismo de puede tratar, pero no curar. La abstinencia de alcohol constituye la base del tratamiento.
Graciela G. Baugher, CCHt. Cofundadora y miembro de la Alianza por la Educación y la Salud de los Hispanos. 303-775-9060. www.gracielabaugher.com