Ir a la escuela es por lo general un acontecimiento agradable y emocionante para muchos niños. Sin embargo, para otros representa un evento lleno de vergüenza, miedo o pánico. Cuando el niño experimenta miedo es un miedo irracional que puede aparecer en los niños por primera vez en la edad preescolar, debido a la aprensión y el malestar de dejar a la madre, siendo más frecuente en los niños que cursan el segundo año.
La escuela es un lugar distante del hogar, donde el niño empieza a valerse por sí solo, donde aprende sobre sí mismo, como sus fuerzas o debilidades, sus intereses, su facilidad u obstáculos para socializar, etc.). También aprende a interrelacionarse apropiadamente con otros niños y personas ajenas al núcleo familiar. Es en la escuela donde el niño va a tener sus primeros retos, éxitos o fracasos, etc. Además de separarse de sus padres y familiares, tiene que actuar de una manera como nunca lo ha hecho en el seno del hogar. Y todo esto puede causarle mucha ansiedad o estrés.
Es frecuente que muchos niños sientan ansiedad o nerviosismo al comienzo de cada año escolar o cuando comienzan en una escuela nueva; algunos de ellos se sienten tan paralizados por la angustia que se negarán a ir a la escuela. Si el niño ha asistido anteriormente a guarderías o lugares de cuidados diarios, puede ser que se sienta más cómodo con la separación de los padres. Algunos niños de edad escolar se resisten a ir a la escuela durante mucho tiempo o se sienten mal durante todo el día; por lo general, estos niños sufren desde la noche anterior y en la mañana antes de salir de la casa para la escuela, se quejan de dolores de cabeza, de garganta, de estómago o “fingen estar enfermos” para quedarse en la casa y la enfermedad mejora inmediatamente cuando se les permiten quedarse. La clave para saber que no hay una afección física o médica real es que estos síntomas no aparecen durante los fines de semanas o días feriados. En estos casos, al niño no sólo le preocupa la separación de los padres, sino que temen que algo muy malo le pueda pasar.
Con frecuencia, la renuencia a ir a la escuela puede aparecer a la edad de 10 a 11 años, aun en aquellos que nunca habían presentado el problema anteriormente. En estos casos, la causa más común es

el cambio del nivel escolar elemental al nivel intermedio. Otros factores desencadenantes en la renuencia a ir a la escuela puede ser la pérdida o muerte de un ser querido, mudanza de vecindario o cambio de escuela, después de unas vacaciones de verano o después de una breve enfermedad.
Si el niño tiene miedo exagerado o irracional de ir a la escuela puede sentirse inseguro; también si se quedan solos en una habitación y pueden tener un comportamiento de apego excesivo hacia sus padres (se convierten en “la sombra” de sus padres en la casa), estos miedos son comunes en niños con “Desorden de Ansiedad”, los cuales además presentan dificultad para dormir y sienten temor irreal o miedo exagerado a animales, monstruos, oscuridad, etc. En estos casos es recomendable que el niño reciba ayuda profesional. Si los niños viven en hogares con violencia domestica sienten mucha inseguridad, ansiedad o estrés y pueden llegar a deprimirse, lo cual dificulta la concentración. Esto hace que el niño se distraiga fácilmente durante las clases (inquieto, tratando de hablar con otros, interrumpiendo), o le cueste mucho entender lo que trata de aprender, bajando su rendimiento escolar. A la larga el niño se puede sentir desanimado, perder el interés y se vuelve renuente a ir a la escuela.
Graciela G. Baugher, CCHt. 303-775-9060. www.gracielabaugher.com