Según el estudio “Estrés en América”, dado a conocer por la Asociación Americana de Psicología, casi la mitad de los estadounidenses ha reportado que su nivel de estrés ha aumentado notablemente en el último año, debido a la crisis económica por la que pasa el país y hasta un 30 % de ellos experimentan tener estrés en un nivel extremo.

Este estudio indica que un 86% admitió que el estrés tiene un impacto tanto físico como psicológico, pudiéndolos llevar a enfermedades cardíacas, presión alta, infarto, derrames cerebrales, insomnio, obesidad, depresión, etc.

En el año 2008, gran número de personas informaron sentirse más irritadas, enojadas, fatigadas o cansadas con facilidad. También admitieron tener trastornos del sueño, dolor de cabeza o de espalda (hombros y cuello muy tensos), problemas estomacales, disfunción eréctil, disminución del deseo sexual, cambio en el ciclo menstrual, nerviosismo y ansiedad.

El estrés afecta a todas las personas si importar el sexo, su raza u origen étnico. Una de las principales causas del estrés es la situación financiera o presiones económicas, como: - la falta de dinero para cubrir las necesidades básicas de la familia, - la amenaza de perder el empleo, - estar desempleado, - la dificultad de conseguir un nuevo trabajo, - la sobrecarga de trabajo, - el abuso del empleador que no paga el salario o no lo paga a tiempo, - miedo a perder la casa - etc.

El 84% de los hispanos consultados sienten una gran preocupación con respecto al bienestar familiar. El nivel de pobreza de muchas familias hispanas, los cambios en el clima político, los problemas de la emigración y el “estrés de los emigrantes”, la espera por una reforma migratoria, el alto grado de desempleo, etc., provocan un gran estrés en las familias latinas.

Uno de los efectos o resultados del estrés es la depresión, la cual es una invalidez emocional que complica aún más la situación familiar y económica de nuestra comunidad. El padre de familia deprimido se irrita o enoja con facilidad y no aguanta las presiones del trabajo, pudiendo reaccionar negativamente con el empleador y compañeros de labor; el insomnio y la fatiga pueden disminuir la calidad de su trabajo o lo obligan a faltar frecuentemente y todos esto factores unidos pueden exponerlo al despido.

Si usted reconoce a tiempo los primeros síntomas del estrés (tensión en los hombros y cuello), puede ayudarse a sí mismo de la siguiente manera:

- No se preocupe tanto por las cosas que no puede controlar o cambiar en el momento. - Esfuércese en resolver los conflictos con otras personas. - Busque soluciones temporales, hasta que la situación mejore. - Aprenda y habitúese a medir sus capacidades. - No intente hacer algo más allá de sus posibilidades. - Haga ejercicios o camine, si es posible con un amigo y hable sólo sobre cosas positivas. - Aprenda técnicas de relajamiento, como yoga o meditación. - Tome suficiente agua y evite la cafeína (café, té o sodas). - Coma sano, no se salte las comidas y mantenga bocadillos saludables a la mano cuando esté trabajando. - Tome recesos para estiramientos. - Escuche música relajante o haga ejercicios de respiración profunda. - Evite las drogas y el alcohol. - Si los síntomas persisten o empeoran, busque la ayuda de un profesional de la salud mental.

Graciela G. Baugher, CCHt. Fundadora y miembro de la Alianza por la Educación y Salud de los Hispanos. 303-775-9060. www.gracielabaugher.com