El niño, durante su proceso de crecimiento y desarrollo, puede ser influenciado fácilmente por lo que ve y por lo que oye, sobre todo por la televisión. Así como hay muchos programas de televisión educativos, que enseñan al niño positivamente (documentales sobre ciencias, artes, deportes, etc.), hay muchos programas que pueden mostrarle al niño: - conductas violentas o rudas que usted no quiere que copie o imite. - programas que pueden provocar miedo en él, afectando su seguridad (siente temor fácilmente, tiene miedo a dormir solo o tiene pesadillas frecuentes). - programas donde hay el uso del alcohol y las drogas o ambos. - programas con comportamientos sexuales (antes que el niño esté listo emocionalmente para entender este tema). La televisión también puede mostrar a los niños costumbres alimenticias inadecuadas o malas para la salud, a través de anuncios comerciales de alimentos altos en calorías y con poco poder nutritivo.

Los medios de comunicación, especialmente la televisión, provocan estados hipnóticos. Esto influye en los juicios y opiniones de las personas (podemos repetir cosas o ideas que hemos escuchado o visto previamente en televisión, pensando que es nuestra propia opinión). Ver televisión relajado y concentrado es entrar también en trance.

Los padres pueden ayudar a disminuir los efectos dañinos que puede tener la televisión, eligiendo el tipo de programa y limitando la cantidad de tiempo, así como la hora en que el niño ve la televisión (no es recomendable que el niño se duerma con la televisión encendida o cuando usted esté viendo las noticias).

Sugerencias para establecer buenas costumbres para ver la televisión: Siempre planee lo que su hijo va a ver en la televisión y elija los programas. No encienda la televisión al azar. Dele a elegir entre dos programas apropiados a su edad. - Limite el tiempo que pasa viendo la televisión a 1 ó 2 horas diarias para niños mayores de 2 años (la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños menores de 2 años no vean televisión). - Vea la televisión con su hijo. Hable con él sobre lo que sucedió en el programa o sobre lo bueno y lo malo, así como las diferencias entre la realidad y la ficción. - Elija programas educativos. - Apague el televisor o cambie el canal si el programa es algo que usted cree que su hijo no debe ver. - Hay muchos programas de dibujos animados que contienen violencia;

no asuma que todos los dibujos animados son apropiados o buenos. - Las novelas o los programas de debates no son apropiados para los niños. - Dé el ejemplo; no vea demasiada televisión. - Dele otras opciones en vez de ver televisión: jugar, hacer ejercicio o realizar actividades divertidas; dar un paseo por el parque, ir a un festival, visitar a un amigo o familiar, etc. - No permita que vea la televisión durante las horas de comida.

Si a su hijo no le está yendo bien en la escuela, diminuya el tiempo de ver la televisión (media hora cada día) y úsela como recompensa por buena conducta.

Graciela G. Baugher, CCHt. 303-775-9060. www.gracielabaugher.com