La fatiga se conoce también con el nombre de agotamiento, extenuación, letargo o cansancio. La persona que tiene fatiga siente que le falta la energía. La fatiga puede ser una respuesta natural o normal del organismo ante un gran esfuerzo físico, como el de entrenar exageradamente algún deporte, hacer una mudanza, etc. También puede ser una respuesta normal al estrés emocional, al aburrimiento o a la falta de sueño.
Además de la fatiga física podemos experimentar la fatiga mental, que se desarrolla cuando nuestra ocupación diaria (empleo, estudio o actividades en la casa) requiere de un esfuerzo superior al que podemos dar. Este tipo de fatiga es frecuente en las personas que tienen ocupaciones sedentarias que requieren de gran atención, gran esfuerzo intelectual o implicación emocional intensa. Una dieta sin balance y una rutina diaria de poco cuidado también la puede ocasionar.
La fatiga mental puede presentar síntomas muy similares a los de la depresión, como lo son la falta de interés, mareos, dolores de cabeza, falta de concentración o de atención, apatía, somnolencia o trastornos de sueño, problemas estomacales y molestias de garganta. La solución para recuperarnos de la fatiga mental es mucho más sencilla; necesitamos descansar y relajarnos. Sin embargo, es muy importante cambiar ciertos hábitos cotidianos: - mejorar y balancear nuestra dieta alimenticia. - evitar la cafeína (café, sodas, etc.). - beber agua a lo largo del día. - incluir en nuestra rutina algún tipo de ejercicio físico que despeje nuestra mente y disminuya el estrés (caminar, nadar, hacer ejercicios aeróbicos, etc.) - establecer un horario de descanso dentro de nuestras horas de trabajo o pausas programadas. - dormir tantas horas como nuestro cuerpo necesite, tratar de acostarnos temprano durante la semana. Dormir todas las noches de modo adecuado, regular y la misma cantidad de horas. - aprender formas de relajación como meditación o yoga. - variar el enfoque que le damos a nuestra actividad, en lugar del trabajo, modificar nuestro método de estudio, poner un orden en nuestras tareas diarias. - establecer objetivos parciales o metas pequeñas, de forma consciente y responsable. - tratar de trabajar o estudiar en un medio adecuado donde sea fácil concentrarnos (iluminación adecuada, con aire limpio y sin ruidos molestos. - si continua fatigado, consulte con un médico.
Otros tipos de fatiga son: la fatiga crónica, trastornos psicológicos y el síndrome de fatiga crónica. Las causas más comunes de la fatiga cónica

son la depresión y el estrés laboral. En los trastornos psicológicos es común la existencia de fatiga, siendo uno de los síntomas más importantes en la depresión y en algunos trastornos de ansiedad (ansiedad generalizada, el desorden de estrés post-traumático y trastorno de pánico, en menor grado). El síndrome de fatiga crónica se caracteriza por un cansancio continuo que se puede prolongar hasta seis meses y está acompañado de una incapacidad de llevar a cabo las tareas laborales, domésticas, estudiantiles o de otro tipo, sin que se conozca la existencia de alguna enfermedad. Muchos de estos casos aparecen después de una enfermedad viral, mientras que en otros existe una asociación con algún trastorno psicológico. La persona presenta fatiga física y mental que aumenta con la actividad, problemas de memoria y concentración, mareos, problemas respiratorios, dolores musculares, síntomas de ansiedad y depresión.
Graciela G. Baugher, CCHt. 303- 775-9060. Cofundadora y miembro de la Alianza por la Educación y Salud Hispana. www.gracielabaugher.com