La depresión se puede considerar uno de los males de la época y parece ir cada vez más en aumento con el paso de los años. La depresión clínica es una invalidez emocional que afecta el organismo, el estado de ánimo y la manera de pensar. La mayoría de las personas pueden tener periodos depresivos a lo largo de sus vidas y se dice que aproximadamente ocho millones de personas en este país necesitan tratamiento.

La depresión es uno de los efectos del estrés, de los traumas (accidentes, traumas sexuales, etc,) y de las pérdidas. Clínicamente hablando, la depresión puede ser aguda (a corto plazo) o crónica (a largo plazo) y los síntomas en cada uno de los casos generalmente son parecidos: - Tristeza, ansiedad o desánimo. - Duerme muy poco o demasiado. - Pérdida o aumento del apetito. - Baja autoestima y pérdida de las perspectivas. - Fatiga, pérdida de la energía, pérdida del interés. - Dificultad para concentrase, recordar o tomar decisiones. - Nervios, culpa, miedo, desesperanza, inutilidad. - Inquietud, irritabilidad, mal humor, coraje. - Aislamiento social. - Deseo sexual reducido. - Síntomas físicos persistentes que no responden a tratamientos. - Pensamiento sobre la muerte o suicidio.

La depresión no sólo afecta a quiénes la sufren, sino también a quienes les rodean, como la familia, amigos, compañeros de trabajo, etc. Para poder ayudar o apoyar a una persona deprimida, debemos entender primero que la depresión es una enfermedad seria que requiere atención profesional. Si usted nunca ha sufrido de depresión, le es imposible saber en qué grado de desamparo, desvaloración y desesperación una persona puede sentirse cuando está sumida en ella.

Consejos para apoyar a una persona que padece depresión: - Debemos respetar sus emociones, no reprocharle o culparle por estar deprimido. La depresión no es el resultado de un defecto del carácter, ni es flojera o vagancia. - Estar ahí para esa persona, sin sobreprotegerlo o tomar actitudes paternalistas que en nada ayudan. - Buscar información sobre la enfermedad y no ignorar los síntomas del ser querido. El abuso del alcohol y drogas pueden enmascarar una depresión. - Buscar ayuda profesional es importante que el deprimido; entienda y acepte la idea que la depresión es una enfermedad real que requiere tratamiento. - Anime a la persona a buscar ayuda (puede sentirse tan deprimido que no puede tomar ninguna decisión o medida al respecto). - Exprésele su preocupación, escúchele

si le desea hablar, no haga preguntas que supongan una intrusión. - Si la persona se aísla, no se comunica o no quiere salir es a menudo parte de la enfermedad, no se lo tome como algo personal. – Pregúntele en qué puede ayudarla. -Recuérdele sus cualidades y capacidades y cuánto significa para usted. - Mantenga su sentido del humor. No desahogue su frustración o enojo por la situación enfrente de la persona deprimida. – Invítela o anímela a hacer actividades que le gusten, como escuchar música, dar un paseo, leer o charlar, pescar o ir de tiendas, etc., pero no la empuje o presione, ni espere ver resultados demasiado pronto. - Fomente la vida saludable, la importancia del ejercicio y de una dieta sana. Sobrellevar a una persona en estado de depresión puede ser difícil, requiere cuidado, paciencia y comprensión.

Graciela G. Baugher, CCHt. Cofundadora y miembro de la Alianza por la Educación y Salud de los Hispanos. 303 – 775 90 60. www.gracielabaugher.com