Como todos sabemos, el fumar puede causar varios tipos de enfermedades, como el cáncer, enfermedades del corazón, derrames cerebrales, enfermedades pulmonares, problemas en el embarazo y mayor riesgo de dar a luz bebés de bajo peso. Los niños pueden ser las víctimas principales del humo de segunda mano (el humo puede dañar los pulmones del bebé, causar infecciones del oído e infecciones respiratorias como bronquitis, neumonía y asma.

El 90% de las personas con cáncer en lo pulmones son fumadores. En este país el humo de segunda mano causa al año alrededor de 35,000 muertes por enfermedades del corazón de personas no fumadoras que viven con fumadores. Además, pueden causar otros problemas de salud a los no fumadores, como reducción de la función pulmonar, tos, malestar en el pecho, asma y cáncer.

El dejar de fumar beneficia de la siguiente manera:

Salud: La persona tendrá más salud y energía. Podrá respirar más fácilmente y por lo tanto vivirá más y mejor. La posibilidad de enfermarse por causa del cigarrillo será poca. Si usted está embarazada, su bebé respirará más oxígeno y, por lo tanto, nacerá más sano. Las personas que viven con usted serán más saludable.

Económicamente: Si usted se fuma una caja de cigarrillos al día, su gasto al año es aproximadamente de $ 1,500 por año. Un hombre o mujer que deje de fumar y ponga su dinero en un plan de retiro o en una cuenta de ahorro tipo 401(K), podrá ahorrar alrededor de $ 220,000 para la edad de 70 años.

Los fumadores pagan más al asegurar su salud o su casa que los no fumadores. También, pierden dinero al revender su casa o carro (debido al fuerte olor del cigarro). El mantener un buen aliento, los dientes libres de manchas amarillas y el olor de la ropa, cuesta dinero (compra de chicles o caramelos, pagos al dentista para limpieza y desmanchado de los dientes, el cuidado de la ropa lavándola más o servicio de lavado en seco).

Social y laboral: En la actualidad, cada vez son más los lugares públicos en que se prohíbe fumar. En este país algunas compañías no están empleando a personas fumadoras, y exigen un examen de nicotina antes de emplear a las personas. Los fumadores se enferman más y faltan más; necesitan tiempo de descanso para ir a fumar y asegurarlos es más costoso.

Si decide dejar de fumar - Dígalo a sus familiares y amigos.

- Preste atención cuándo, dónde y por qué fuma. - Cambie de hábitos y rutinas. - Planee qué puede hacer con el dinero que se ahorra. - Deseche todos los ceniceros y fósforos. - Limpie su ropa, auto y su lugar favorito. - Reúnase con otras personas que también están dejando de fumar. - Al dejar de fumar ¡no fume ni un solo cigarrillo! ¡Ni una sola bocanada! - Coma alimentos saludables y haga ejercicio. - Dejar de fumar es difícil; busque ayuda con un profesional si usted no puede hacerlo solo.

Graciela G. Baugher, CCHt. Cofundadora y miembro de la Alianza por la Educación y la Salud de los Hispanos. 303-775-9060. www.gracielabaugher.com